Huguenots en France

Bonjour Mesdames et Messieurs,

Je suis Madame Christine Blair, pasteur de la vie communautaire à l’Eglise Américaine de Paris. Je vais vous raconter un peu de l’histoire de cette église protestante, et vous parler de sa mission aujourd’hui, dans notre vie quotidienne.

Grâce aux secours que la France a donnés à la nation nouvelle-née des Etats-Unis d’Amérique, beaucoup d’Américains sont venus étudier, faire du commerce ou travailler en France au début du XIXe siècle. On s’est vite rendu compte que les Américains avaient besoin d’un lieu de culte ou d’une chapelle. Un petit groupe anglophone a commencé à se rassembler pour le culte en 1814, et en 1816, l’Eglise Réformée de France a permis l’utilisation de l’Oratoire (à côté du Louvre). Napoléon III a signé le contrat qui a établi l’église rue de Berri, et c’est finalement en 1929 que nous avons construit l’église qui se trouve au quai d’Orsay.

Je voudrais vous signaler que dès le début, l’Eglise Américaine a entretenu des relations chaleureuses et amicales avec l’Eglise Réformée de France, et aussi, plus tard, avec l’Eglise Réformée Evangélique. Les protestants français, à travers les années, nous ont beaucoup aidés, et ont veillé sur notre église quand, à cause des guerres, les Américains ont quitté Paris, et les portes ont dû être fermées pendant un an ou plus.

Une des missions principales de l’Eglise Américaine a été la présence auprès des jeunes étudiants anglophones, aux XIXe et XXe siècles. Par exemple, dans les années 1960 et 70, les étudiants se réunissaient dans ce que nous appelons « les catacombes » et les jeunes musiciens et acteurs y jouaient leur musique ou la comédie pour acquérir de l’expérience ou gagner leur repas. Ainsi l’Eglise Américaine a vu le commencement de carrières d’artistes maintenant très connus, comme Joan Baez, Bob Dylan, Robert DeNiro. Cette mission auprès des étudiants anglophones continue à être très importante pour notre église : nous avons un pasteur qui s’occupe exclusivement de la mission auprès des jeunes, adolescents ou jeunes adultes.

Mais l’Eglise Américaine a beaucoup changé depuis les années 1970. Elle est devenue une église tout à fait internationale, avec une communauté de fidèles venant d’au moins 40 nations. Il se peut qu’il n’y ait que 50 % d’Américains. Nous avons une association de Philippins, et une association d’Africains qui se réunissent régulièrement après le culte. Nous avons beaucoup de familles binationales : français-américain ou français-africain, par exemple. Nous avons aussi des familles d’Irak, d’Iran, de Mongolie, du Tibet, comme de l’Australie, de Singapour ou du Canada. Nous représentons donc l’église chrétienne mondiale, avec une énorme diversité culturelle, linguistique, économique et théologique. Nous sommes donc amenés à trouver le lien commun entre nous : notre amour de Dieu, de l’Evangile de Jésus-Christ, de la parole de Dieu dans la Bible, et des sacrements.

Nous sommes, en quelque sorte, le jardin dans lequel les graines de foi chrétienne sont nourries. (Beaucoup de personnes arrivent, et cherchent l’occasion de parler anglais, ou cherchent à comprendre la culture française. Ils trouvent un peu d’aide -on fait ce qu’on peut- mais surtout ils trouvent ou retrouvent, une foi vivante, puissante). Notre mission est de nourrir cette foi, instruire, guider, et puis de renvoyer ceux qui partent dans une église pour un nouveau séjour.

Nous tâchons aussi d’avoir une mission auprès des pauvres et des sans-logis, et nous donnons des fonds et de l’aide à beaucoup d’associations à Paris et à l’extérieur : la Mission Evangélique, le CASP, la Péniche, le « Fleuron », La Cause. Nous sommes heureux de travailler côte à côte avec les églises protestantes, et nous avons aussi des liens avec l’église catholique et l’église orthodoxe. Ainsi, nous avons hébergé après Noël 150 jeunes adultes qui sont venus à paris pour la grande réunion dirigée par les moines de Taizé. Nous participons également aux veillées de l’ACAT (Association des Chrétiens contre la Torture et la peine de mort).

Nous remercions Dieu de pouvoir poursuivre fidèlement notre mission à Paris. Merci.

(Emission du Comité Protestant des Amitiés Françaises à l’Etranger du dimanche 2 mars 2003, sur France-Culture à 8 h 25).

par Christine BLAIR

Lettre N°31

Marqueurs:Paris